5. 第五章

碧水惊秋，黄云凝暮。

时光如白驹过隙，悄无声息地进入了深秋时节，厚厚的青苔爬上石板路，到处是打着旋儿飘落的枯枝黄叶。

秋雨淅淅沥沥下个不停，凉意透骨，就连行人都少了，街上一派凄冷萧索之意。

通济铺的吴掌柜悠闲地靠坐在太师椅上，他端起手边装着龙凤团茶的芙蓉白玉杯，慢条斯理地品了一口，随即便不由自主地发出一声赞许的喟叹，只觉茶香凛冽，滋鲜味醇，在深秋来上一杯这样的好茶，真是快活极了。

龙凤团茶是前朝贡茶，专门进贡给皇帝用的茶。虽然民间也有流通，但价格非常高昂，甚至就算有钱，没点门路的人也买不到这种茶。

吴掌柜作为一个当铺老板，却能用芙蓉白玉杯、喝龙凤团茶，自然也不是一个普通的当铺老板。

吴掌柜此前在南北两大镖局之一的震北镖局当镖头，功夫极高，地位也不低，后来在江湖纷争中受了伤，便就此隐退，到千山镇做了一名当铺老板。

虽然已经隐退江湖，但他和震北镖局还保持着紧密的联系，有些镖局里不便出手的物品，都会经他秘密转手，而他也为镖局私揽过不少宝物，这些宝物无形中增加了他在镖局的地位和影响力。

背后既有这条门路，那么只要是吴掌柜看上的东西，不计什么手段他用要弄到手里。

因为这样被他暗地里害得家破人亡的也不在少数，但那些人都太蠢了，参不透背后的玄机，也发现不了他和震北镖局的联系，甚至还要反过来感谢他伸手相助呢。

近日吴掌柜心情很好，就连凄凉的街景也半分影响不到他的好心情。

他从柜子中抽出一匣木盒，轻轻打开，看见里面的桂花玉簪还好好地待在原处，这才放下心，又一次仔细地欣赏起这支簪子来。

这支桂花玉簪是前不久他从一个少女手中得来的。

那名女子似乎是位深闺小姐，一袭白衣，头戴帷幔，让人看不见她的容貌，言行举止间也有种说不出的天真，仿佛许久不曾涉足人世。

可她出手的这支桂花玉簪却极其精美，无论材质工艺都挑不出毛病，更为奇特的是，这支桂花玉簪明明并未镶嵌夜明珠，但是到了晚上，它竟然会暗自发光，光芒明亮而皎洁，仿佛有月色在玉簪中流淌，美轮美奂，摄人心魄。

这样的物件，即便是见多识广的吴掌柜此前也从未见过，所以他一眼就意识到了这是多么价值连城的珍宝。

好在桂花玉簪的主人并没意识到这根簪子有多珍贵，吴掌柜只是借口簪子并不值钱就把她糊弄了过去，最后用五锭银子打发了她。

玉簪是到手了，可怎么发挥它的最大价值又成了问题。

想卖个高价也很简单，几日后有场拍卖会在泉州举办，他大可以直接把这支玉簪带去，以它的成色，最后的成交额绝对不会低。

但吴掌柜做了这么多年当铺老板，该享受的都享受过了，追求财富到了最后就该追求权力和地位了。

吴掌柜没有儿子，只有一个侄子在震北镖局当镖师，他侄子的武功没他好，但却能说会道，又长了张讨女人喜欢的好脸，镖局总镖头的宝贝女儿很喜欢他这张脸，连带着也很喜欢他侄子这个人。

如果他侄子能娶到总镖头的女儿，还愁今后不能青云直上吗？

只是总镖头对这件事的态度着实有些暧昧，吴掌柜有点拿不准主意，但还是决定把这支桂花玉簪交给侄子，让他拿去哄女孩开心，让她多缠磨缠磨自己父亲，说不定这桩婚事就这样定下来了。

正当吴掌柜美美盘算的时候，门帘突然被人撩起，一道人影走了进来。

来人是个一袭黑衣的少年郎，他生得十分俊美，看起来气度不凡，但做当铺生意的眼光何等老辣，吴掌柜一眼就看出这个少年身上的衣物材质普通，并不值什么钱，当即对他家世的估计便轻了三分。

心里虽然是这样想的，但吴掌柜面上却丝毫不露，只是呵呵笑道：“天色已晚，小店今日不做生意了，有什么事客人明日再来吧。”

“我只是来赎件东西，赎完就走，耽误不了掌柜你多少时间。”黑衣少年微笑道，他把手中的东西放在柜台上，“掌柜你看看，这个值五锭银子么？”

吴掌柜低头凝神望去，出现在他面前的是个金缮玉冠，玉石白腻如羊脂，质地温润，毫无瑕疵，是名贵的和田玉，白玉上的金缮图案精致瑰丽，显然是材质工艺都极佳的珍品。

眼前少年穿着朴素，可一出手便是这样的大手笔，言辞间也并无初入江湖的生涩稚气，吴掌柜有些摸不清他的身份，一时不敢糊弄得太狠。

他思索片刻后，笑道：“客人说笑了，这样的珍品，不要说五锭银子了，便是金子也是值的。听客人所言，是想用这顶玉冠赎回什么物件？”

“不错。”黑衣少年道，“前几日，有位姑娘在掌柜你这里用一支玉簪当了五锭银子，今日我想将她所当之物赎回，这顶玉冠就当是抵那五锭银子的。”

见他是冲那支桂花玉簪而来，吴掌柜微微变了脸色，但他反应极快，立时便笑道：“不是我不想把玉簪还给客人，只是客人来得有些不巧，昨日有贵客上门，恰好看中了那支桂花玉簪，如今那簪子已归其所有了。”

少年也不知信没信他的说辞，只是似笑非笑地望着他：“出典人典卖物品，通常会约定一个典期，若典期届满还未用钱财赎回，当铺才能自行处理，这是当铺做生意的规矩。如今那支桂花玉簪才典当了多久，吴掌柜便把它转手卖了？”

“这……是在下考虑不周。”吴掌柜讪讪道，“只是已转手卖给别人的东西，我们也没办法再要回来啊。不过在下这里还有别的簪子，虽然比不上那支玉簪名贵，但也别具一格，客人不如挑一挑，看有没有合心意的？”

“吴掌柜，你到底是把自己当傻子还是把我当傻子，以为说这种谎话就能糊弄得过去？”他脸色骤然冷了下来，“把东西交出来，别敬酒不吃吃罚酒，我知道簪子在你这里。”

吴掌柜脸色也沉了下来。

他在江湖中沉浮多年，年轻时走南闯北，后来也做了多年生意，虽然受过伤，但自身功夫也不俗，又有震北镖局在背后做靠山，走到哪儿都是受人尊敬的对象，还从没被人这样步步紧逼过。

更何况对方还是个年纪轻轻的少年，对他说话却如此不客气，他顿觉有些被冒犯到了。

郁怒之下，吴掌柜也不再想着会不会得罪人了，当即便冷笑了起来：“客人好大的口气，做生意最是讲究公平，一手交钱一手交货，我既付了银子，那支玉簪自然也就归我所有。莫说我已将它卖给了别的客人，就即便它还在我手上，也万万没有客人一开口，我就必须把它还给你的道理。客人这般行事，和强抢又有什么区别？”

“‘强抢’？吴掌柜真是说笑了。”黑衣少年道，“那位姑娘天真不谙世事，于俗物上一窍不通，所以看不出玉簪的价值，难道吴老板你也天真不谙世事，看不出玉簪的价值？你扪心自问，那支玉簪难道就值五锭银子？你用五锭银子占了这么大一个便宜，现在来和我谈什么‘公平’？”

吴掌柜还想狡辩，黑衣少年却突然厌烦般叹息了一声。

当铺中灯火幽微，他这叹息简直就像是恶鬼吹出的一口气，刺骨的寒意瞬间侵袭了吴掌柜的全身，他突然闭上了嘴，一动不动地站在原地，一个字也不敢多说。

因为一把锋利的小刀正横在他的脖子上，刀刃贴着他皮肤的纹理陷入其中。

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