41. 送海灯佯游贾家庙 剖细语冷眼洞密谋

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只说那日贾芸过了东府来，在贾珍那里听了一篇密语，要往家庙里探探坏风儿的虚实，心里多加盘算，只回家等信儿。果然两三日后东府来人说这月给家庙的用物已打点好，珍大爷让芸哥儿过门子上来，有几个来往过家庙的可靠的家人跟着去。贾芸便与母亲说了，家庙地儿远，要出去个把日子，嘱她自顾身子，该吃喝不要心疼银子等语。

说着便要出门儿，贾芸母亲在背后叫了他一声儿，拉着儿子袖子略蹙了眉，淡声道：“我这心里总是突突的，觉也睡不实，似是要出什么蛾子一样。”

贾芸拍拍他母亲手背儿笑道：“儿子出外办事也有个几回了，不是个娃儿了，母亲总是放不下心。您只在家好生着，过不几日我就回来了，又不是去刀山火坑的。”

他母亲方才略罢了，又嘱咐了两句有的没的，倚在门框子上，直看着贾芸走远了去。贾芸遥遥回望，瞧见母亲还站在那里，形影单薄的，心里戳了根针一样疼了一下。心内想道：“琏二叔说我是自寻的烦恼，这话不差，天生操心的命，正经当事儿的人没理论，我倒成日怕那么大个家完了。白折腾得母亲也为我担忧，这番事儿完了好歹清爽着呆在家里，赶过一两月天气暖了，换个好房子陪着母亲。”

这么想了，便暂一咬牙，把辛酸孝心收了，只把心思放在眼前事儿上。便一路过了东府来，只见门子院上停了三四辆车马，马嘶沉沉，围着好些人看车验货，还有人给马儿扫尘，已是预备上路了。见贾芸来了，两个看着小幺儿们做事的大仆人忙赶了过来，打千儿笑道：“芸二爷来了，大爷吩咐我们在这里等您，听您的话才开拔呢。”

贾芸打眼认了一认，不大认得这两个人，颔首回了一礼笑说：“这几年没大来往过这边府里，人都生分了。两位哥哥怎么称呼来着？”

那两人便回说是赖日兴、赖金宝，原来都是东府总管赖升家里的人，也在府里当大差，每逢去家庙和庄子上等外出大事，总是他们揽总盯着，跟着爷们。

贾芸细听了，便说道：“那劳烦两位这回引我走一趟，我有不到处靠二位撑着了。”

一面听那两人说些“爷说哪里话”的客套语，一面指着那些车马道：“都是些什么东西，可清点仔细了？”

赖日兴便回道：“一共四辆车，两大两中，大的装的是家庙里上供用的香油香料、纸花明烛等东西，中的里便是僧尼日常的衣服、掸帚等杂物，还有各处功德箱上悬的宝珠璎珞这些东西，虽是琐碎，攒起来也很有些分量，这回比往常也多装了些。”

贾芸一面听了，一面看了那车马一回，抬手略碰了碰箱身，觉坚硬保全，装得妥当，方才回首向那二人笑道：“怎么比往常多装了些呢？”

那两人笑回道：“小的们不知道，全是按照那面家庙里来的账单子理的东西，账单子上东西多了，这里自然也多了。”

贾芸不动声色，唇角微抿了抿，便不理论，只向众人道：“可都弄好了？”

众人便都捆箱紧绳，上笼套马，个个站好了一叠声回说“好了”。贾芸便让赖日兴两人整理了随从的家人，拉着车马开拔，出了东角门直拐上荣宁街，往城外去了。此时犹刚天明，一两颗残星隐于雾后，天色烟蓝，都城人家远近有如鸽笼，静悄悄平添三分悄绝。

贾芸骑了一匹高马，随着中间两辆车走，前头赖日兴引路，后头赖金宝跟着，二十来个健壮小厮随车马小跑前行，又有十几个略上年纪沉稳的家人在另一侧跟着，随时看着车马箱子是否松散。一路只听车轮轧轧，方出了城去。

出城三四十里时天已透亮，贾芸头一次往家庙去，只觉路上村野渐露，远离城内繁华，两旁山路云雾缭蒸，不时有些赶路的村人探头望着这边车马，又有穿得粗糙却很清俏的丫头忙着抱了懵懂拦路玩耍的孩童一边儿去了，颇颇有些村情野趣。

又走了一二十里，前头人迹渐绝，四下里不见人家，只有一溜青瓦高墙庄严延绵，晨光里蒙着些春雾，花草隐约，柳掩花摇中隐隐飘出些香火迷雾来。前头赖日兴把马略一勒了，赶着到贾芸身边儿回道：“前头就是咱们家庙了。”

贾芸勒马扬首瞧了一瞧，便命车马直往前去。待到了家庙前头，只见顶头一块匾，明晃晃写着“铁槛寺”三个字，旁边犹有一行烫朱小字是“天授英灵”。贾芸虽不大认得字，也知这家庙的匾高贵，翻身下马来，便叫赖日兴两人进去通报。

赖日兴早带着两个小厮跑进去了通报了，不一时里头人声乱响，出来了几个人。跟在后头的人犹忙着回头向里面道：“让那些姑子都回避了，在这里混探什么头儿呢！”

里头便又是一阵隐隐的吵嚷，接着便有七八个小幺儿溜边儿在门里探头，等着接应。

贾芸并不说话，只略侧耳听里头吵闹，一时平复了，那领头出来的人已到了眼前。只见这人二十出头，身材瘦长，容貌嶙峋，眼沉阴云，瞳内却运着些不声不响的精光。一件袍子略显宽大，腰带也只随意束了，越发显得形象虚弱，气态不足，那一双眼却是直盯着人看，两面孤拐略有些高，窝得两个眼珠子有些莫名的贼光。

那人打量了贾芸半日，方向赖日兴等人问道：“这是谁？”

赖日兴等人笑回道：“这是珍大爷叫来送这月用项的芸二爷，和爷一样是后廊子上的兄弟，原来素日并没见过？”

那人方才又把眼儿上下一动，看了贾芸一回，便笑了，随意颔个首打个千儿说道：“家大人多了，亲戚们也难免眼生了。我又不是真是那后廊子上家生的儿子，如今在大家儿里来往办事，竟也不认得这位兄弟了。”

赖日兴便赶着在贾芸耳边悄悄回道：“这位是外三房里的芹大爷。”

贾芸早想着这便是贾芹了，只看他形象人品，再嚼了他这几句话，颇有些不伦不类的意味，虽没放厥词，言语间轻慢自大也看出七八分来了。贾芸便笑了一笑，执礼深鞠一躬道：“原来是四哥哥，早几年外头子弟在本家里逢年关来往时也见过几回，我却忘了，也是亏了亲戚们的意思。这回来了，权当再跟哥哥这里认认门儿，不然自家的兄弟倒谁都不认识，又难免有了难事时自个儿跌脚，有兄弟在旁都不认得。”

贾芹听了这篇子话，倒是柔顺中听，只咧嘴笑了笑说：“要说芸兄弟你，我倒也有几分听闻，你那老舅与我还算相好，有个几杯酒的交情。时常听他说起你来，我心里也有了个形象。”

贾芸并不大接这茬，只说道：“舅舅也常在我跟前说哥哥的好处，让我学着你，方才有男人家的样子，立得起来。如今见了，哥哥管着这么大一处家庙，到处都齐整，果然比我强的。”

一面说，一面暗暗把眼一溜贾芹。只见贾芹很中意这样奉承话，虽那笑模样儿还不如不笑，倒也没绷着个孤拐给人一脸官司。只是那一嘴焦黄不齐牙齿看得人不大舒服，贾芸只在心里蹙眉计算道：“这人大也不过二十多岁，倒沾了好一身花花浪荡气儿。”

便多溜了那黄烂得不大平常的牙一眼，便装无事，只让众人卸车运货。

贾芹早赶着那箱子来回看，解下来一样便问一样，只计较“可是全照着送去的账单子办的，没有错漏？”

一事。赖日兴两人管着小幺儿们大包小箱卸下来，在场院里一一开盖儿验了，到后来也被贾芹问得有些絮烦，只随口应一两句。