1. 第 1 章

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“圣人，灵州苦寒，阿九如何受得了？求您收回成命。”体弱的齐王李怀拖着病体，跪在地上，苦苦哀求。

他的三哥，向来以仁善著称的皇帝李湛端坐在御书房的胡椅上，没什么表情地看着这个自幼最疼爱的异母弟弟：“十一弟，君无戏言。”

“圣人，弟弟自小从未求过你什么事情，只这一件。阿九自小没有离开过长安，怎能去西北边地过下半辈子？”李怀神情绝望，像是第一次认清自己的天真。

“西北边地，也是我大梁疆土。圣旨此刻已经传到范家，绝不可收回。”

李怀不死心，他匍匐在地，往前爬了几步：“三哥！三哥！那能不能，能不能让驸马随阿九长住长安？”

李湛嗤笑一声，似是对李怀，又似是对自己：“痴人说梦。范巡就这一个儿子，怎可能让人家一直待在长安？十一弟，莫非你是太醉心古籍，弄不清如今的形势了？我还得靠着他们家给我守边疆呢。”

李湛站起身，走过来扶起他：“好了，不要闹了。我下旨将你的封地从登州换到越州。越州更温暖湿润，想必更利于你养病。”

说罢，李湛头也不回地走了出去。

他们不是血浓于水的兄弟吗？阿九不是他们的妹妹吗？

那样温柔、娴雅的幼妹，他也忍心将她嫁去风沙吃人的西北边地。

支撑着李怀心力的那股儿劲儿散去，他骤然脱力，颓然倒地，嘴角缓缓流出鲜血。

半月前。

烈日当空，暑热正盛，一支队伍正声势浩大地自长安城外行进。

路边，满目疮痍。烧焦的树木和作物尽毁的农田赫然陈列在路边，不远处一座座破败的房屋格外醒目，一片死气沉沉。

兴元元年夏，因兵变仓皇出逃的皇帝一行返回长安。

这场因藩镇而起的兵乱终于结束，但正如前一次因藩镇而起的叛乱一样，镇压没有完全削弱藩镇的权力，皇帝再次狼狈出逃更是暴露了长安的不足与颓势。节度使们仍手握重兵，野心勃勃。

平乱首功当属朔方节度使范巡一家，皇帝除赐金、加封外，更欲结为姻亲，一表安抚、二可防不臣之心。

范巡有一子一女。女儿已年十九，乃是将门巾帼，平乱有功，被封为正六品昭武校尉。

皇帝李湛也觉此女虽无倾城之貌，但堪配自己的十一弟，齐王李怀。

李怀及其胞妹沭阳长公主是皇帝最小的弟妹，先帝在时年纪尚小，未定下婚事。如今二人守了三年孝，又碰上一整年的兵乱，两人都到了该论婚嫁的年纪。

况且十一弟李怀生在皇室却尤爱古书典籍，毕生之志是编撰一部地理志，他与那范家娘子一文一武，年龄相当，相得益彰！

可不巧，赐婚的圣旨还未下，便传出范希仪已有婚约的消息。

范希仪一年前就和朔方兵马使桓相远的养子定亲，此次她的未婚夫婿也有平乱之功，被封为正五品宁远将军。

哪有这么巧的事呢？

未传出赐婚消息之时，可从没听过范希仪有什么婚约。

李湛气得砸了几套名贵的茶碗，但转头便将自己的幼妹，齐王胞妹沭阳长公主李清壁指给了范家的儿子。

这桩婚事不大相配，至少对沭阳长公主来说算不上良缘。

沭阳长公主李清壁为先帝守孝三年，又遇上兵乱，是皇帝唯一未嫁的妹妹，已年十七。而范希诚作为范巡唯一的儿子，才十五岁。

——

李清壁听闻齐王病情加重，顾不得强加己身的婚约，急匆匆请了旨出宫探望。

李怀脸色苍白，连向来藏着温润笑意的薄唇，都没什么血色。他整个人如同刚从雪地里挖出来似的，泛着冷气的白。

这可是长安的六月，只宫里到齐王府这一段路，李清壁便出了一身汗。此刻她的衣物黏腻地贴在身上，黏糊糊湿漉漉，像大雨将下未下的夏日午后，闷得人喘不过气。

可阿兄，看起来竟然冷成这样。

李清壁进门后只瞧了一眼，便忍不住悲从中来，伏在他床边失声痛哭。

李怀屏退了身边的侍女，轻轻拂过她的肩膀，语气悲哀：“阿九，不要哭。是阿兄没用，阿兄护不住你。”

李怀自十六岁便做着编书的差事，一直没什么实权。