9. Chapter 09

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chapter9

9.1

走向阿希娜女神学院设立在惠灵顿山的山间礼堂的时候，露辛达一直沉浸在自己的思绪里面，显得对接下来即将开展的新学徒入学仪式有一些心不在焉。

当然霍丽叶可以理解她。欧珀石事关重大，关于欧珀石的消息总是可以令空灵大陆上的生灵感到一些紧张和慎重。更何况，说到底，她们也还只是两个涉世未深的年轻人而已。

霍丽叶一边拨开荒山中枯树枝，为有些神游天外的露辛达开路，一边安慰地说：“不要着急，露，现在距离那欧珀石争夺赛，还有一整个空灵纪年呢。我们可以慢慢来。”

露辛达则是叹了一口气：“我听艾弗格林院长的意思，是要先在学院内部举办一场选拔的比赛，从而擢选出五个最为优秀的学徒。你知道的，恩丽，伊里斯翼人的身体素质实在是太过于孱弱了，在战斗上拥有先天的弱势，其实，我的心里并没有太大的把握。”

霍丽叶刚刚想要说一句“尽力就好”，声音忽然卡在喉咙里。

露辛达诧异地抬头，刚想要问一句“怎么了”，自己的嘴里也忍不住轻轻地“啊”了一声：

没有别的原因，出现在两个人眼前的这一座“学院礼堂”，它实在是太出乎于两个女孩子的意料，以至于两个人在一瞬间都有些看得呆住了。

听见“礼堂”这一个单词，露辛达与霍丽叶都下意识地认为，那大约应当是一座山间城堡一样的古典建筑。可是，当两个女孩子依照学院的指示，一路向西盘山而下，真正到达了目的地，才发现自己大错特错：

那根本不是一座由砖石构造出的“建筑”，那是一片天然的，掩藏在惠灵顿深山里的，隐秘的裂谷。

裂谷，顾名思义，是惠灵顿山体裂开的缝隙。

这一片裂谷有几人高，虽然不算很深，但是两侧的山壁垂直陡峭，这样直直地削下来，裸露出一些砖红色的砂石与土，景色与山林里看上去十分不同。

如果只有一处裂谷，原本也称不上一种极其难得的地质环境，可是，眼前的这一处裂谷，它充满着一种独特的、奇异的，近乎于具有魔力的妖冶的美丽；而这样的气氛只来源于一个原因。

“是斯科特拉红血树。”露辛达低声地说。

霍丽叶则愣愣地说：“我以为，斯科特拉红血树是只存在于史诗传说中的植物。”

广为流传的《空灵大陆史诗》之中，对于斯科特拉红血树的形状与特性，有过十分详尽的歌颂与描绘。史诗故事“红欧珀”的第135行这样写道：

“大地遭逢战乱，鲜血染红山峰；海密尔顿山地干涸成为沙漠，血腥气息深浓；仁慈的赫斯缇亚女神看见这一切，悲悯地降下雨后的新风；祂将一柄神伞抛掷在海密尔顿的山地上，神伞降落于瑞威尔河东；

“伞面向上，延展成巨大的树冠；而伞骨向下，扎根于土地之中；树根盘踞出错综复杂的脉络，蜿蜒着攀爬向天空；战士的鲜血永远地流淌在斯科特拉树的汁液里，重新滋养起海密尔顿十二峰；

“这是赫斯缇亚女神的仁爱，也是祂为空灵大陆敲响的警钟：杀戮与战乱造成了一切的破坏，我们又何必在下一刻依然重新地挽起刀弓？”

霍丽叶注视那巨大的伞状植物，喃喃地说：“斯科特拉红血树，我以为那只是史诗之中劝诫生灵们不要自相残杀的寓言故事。嘿，这树的形状，倒还真像是一柄巨大的伞，或者，嗯，其实更像一棵蘑菇。”

伞也好，蘑菇也罢，斯科特拉树的树冠形状的确令人一见难忘：

圆盘一样的树冠一棵接着一颗地在两侧的峭壁上排列，树根蜿蜒而下，如同人族的血液脉络一样，弯弯曲曲地沿着山壁爬到裂谷的谷底来。

这样的树冠，这样的树根，它们散发着一种暗暗的红光，使得眼前的这一处裂谷散发出奇异而神秘的气息，几乎如同一片古老的巫师或炼金术士的手书里描写的被诅咒的魔法森林。

就在这样一片奇异的裂谷之中，阿希娜学院将裂谷的谷底布置成了一处“礼堂”：唯一一棵坐落在谷底的斯科特拉红血树成为发表讲话的演讲台，一些方正的石头整齐地排列在相对平整的土地上，显然意在充当学徒们的座位。

入学仪式还没有开始，提前到场了的新学徒们三三两两地凑在一起闲聊。霍丽叶忍不住说：“也真是难为艾弗格林院长打造出了这么一个‘礼堂’。这里除了叫人瞧着就起了鸡皮疙瘩以外，我想它总应该有一点其他的好处？”

维克丽少女话音刚落，就听到身边传来了一声不可思议的感叹。

一个年轻男孩的声音感叹道：“原来这片空灵大陆上，还真能有人愚蠢到不知道斯科特拉树的能力啊。”

9.2

霍丽叶一愣，露辛达也侧目，两个女孩子转过头去一看，才发现那年轻的男孩子背对着她们，显然并不是在同她们说话。

只不过，这男孩身材高大，这样环抱着手臂，高傲地扬着头颅，从背影看也能看出明晃晃的一种骄矜。霍丽叶就是一撇嘴：“噢，女神在上，怎么是这个讨厌鬼。”

露辛达一扬眉毛，流露出询问的表情，霍丽叶颇为不屑地一努嘴：“那是奥古斯汀，维萨科斯公爵的长子，也是阿拉特王国的王位第四顺位继承人。”

“阿拉特人族王国，”露辛达想了想，“我以为他们信奉大地女神该亚。怎么这位奥古斯汀没有去到该亚女神学院接受教育，反而出现在了阿希娜女神学院？”

“噢，”霍丽叶翻了个白眼，“女神在上，这人就是个实打实的，自封有资格的，不知道自己享有特权的，自私的蠢货。”

霍丽叶连珠炮一样地吐出了一大堆批判性词语，露辛达忍不住失笑，拍了拍她的背：“别生气，恩丽。”

“你听到他做出来的蠢事，你也会生气的。”霍丽叶说，“你不是奇怪他为什么会出现在咱们学院吗？还不是因为他不满意该亚神学院上一年招收了大量的平民出身的学徒。他打伤了好几个平民出身的同院，导致维萨科斯公爵和该亚神学院差点直接闹翻了。那人就是明晃晃的‘强者论’，在他的想法里，弱小者大概就不应当存在，应当淘汰——用丛林法则优胜劣汰，而不是拖泥带水地照顾老弱病残，这才是他们阿拉特人族能变得更好的方式。”

霍丽叶颇为愤慨地噼里啪啦说了一长串，露辛达若有所思：“原来是这样。”伊里斯公主向着年轻的女武士扬了扬眉毛：“你怎么知道得这么详细？”

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