钟三郎正被周氏招待着喝茶，见覃窈进来，连忙站起与她行礼，周正的脸上居然带了一点红晕，“秦大姑娘。”
覃窈镇定还礼。周氏端庄坐于主座，笑吟吟朝她招手，“瑶瑶来，挨着母亲坐。”
“多谢母亲。”覃窈不冷不热地回应，坐在左侧的上首，同钟三郎遥遥相对。
周氏热络解释，“原本还以为你与钟家三郎错过，不曾想你们在路上遇到。钟三郎说，他觉得瑶瑶你知书达理、娴静端庄，是百里挑一的好女子，因此特意禀明了钟夫人，回来诚心拜见你。”
覃窈看一眼钟三郎。钟三郎颇为紧张，一直喝茶，很快惹得旁边的丫鬟轻笑，给他的茶杯续上水。
周氏道，“钟三郎想邀你明日去兴庆街逛一逛，瑶瑶觉得如何？”
许是担心覃窈拒绝，周氏殷切劝道，“兴庆街中有热闹的勾栏瓦肆，适合你们年轻人玩耍，你才入京，可去看看。”
覃窈懂钟三郎的意思，一起去集市走走，加深彼此的了解，看看到底是否合适。
钟三郎轻咳一声，低着头不敢直视覃窈，话语却十分坦诚有礼，“如此邀约有些唐突，非是在下有意冒犯姑娘，只是在下在京郊大营任职，须得常在营中，若……这次错失，下次得等到一个月之后……”
“是啊，钟三郎在京郊大营中任校尉，日常忙碌。”周氏笑道，“还是向营中告了假，才得明日闲暇。既他诚心相邀，瑶瑶觉得如何？”
覃窈一时不答，对面的钟三郎忐忑得身姿都紧绷起来，倒显得挺拔，眼睛盯着覃窈，看起来正派清明。
想到这人仪表不错，为人目前看来也没什么问题，覃窈轻轻点头——只是去走走而已。
周氏欣喜，钟三郎松一口气，脸上也露出笑意。事情就这样定下，覃窈告辞，留周氏送客。
回到栖霞阁，红绣将覃窈没来得及喝的茶水换成热的，覃窈面露疑色，缓缓喝了一口，而后询问红绣，“你可知道钟家三郎？”
红绣道，“只知他是个从武的，有军职在身，比大爷大上几岁，两府平日只有官面上的交情，奴婢对他也不算了解。”
覃窈道，“至少，也没什么不好的传闻罢？”
红绣想了想，摇头，“没有。”
覃窈便放开了心中的怀疑。她并不觉得周氏好心，但或许周氏也只是看不得自己花费府上的衣粮月钱，想尽快把自己嫁出去，不会故意给自己挑个烂人？
无论怎么说，既答应了，明日看看就知道了。
当下覃窈不再多想，铺开宣纸练字，很快写好了两幅卷轴。
第二日，覃窈收拾一番，准备赴约。她并没有如何打扮，只求坦荡以待。
钟三郎倒是特意捯饬一番，穿一身石青色圆领杭绸长袍，金玉带束腰，看起来清贵英武。
他特意骑马来秦府接覃窈。周氏也格外体贴地给覃窈安排了那辆梨木大马车。
一骑一车朝兴庆街行去，两人都不是寡言的性子，断断续续说着话，倒也和谐。
车马在兴庆街街口停下，覃窈随钟三郎进入街内，只觉颇有大开眼界之感。
无愧于“最热闹”三字，兴庆街两边茶楼酒肆、唱戏杂耍、大摊小贩，什么吃的喝的玩耍的，应有就有。
覃窈觉得，即便不与钟三郎相看，这一趟也来得十分值得。她尝了两样没吃过的食物，叫做红丝与梅子姜的；买了一只栩栩如生的木鸭子，一按尾巴上的机关就会憨憨朝前走；又买了一盏精美的琉璃走马灯。
她从前也有一盏走马灯，是离开渠县前一年的那个七夕，阿禾送给她的，说是她辛苦卖了一晚灯笼的奖励。
夜凉如水，星光璀璨，萤火虫一闪一闪。她在长满芦苇的河边点亮灯里的蜡烛，看地上投射出神奇绚丽的光影，觉得一切都那般美妙。
但她泼辣，不肯承认被哄到，维护姐姐的威严，说他浪费、不服管，居然敢藏私房钱。
阿禾被气到，“行，行，你说的都对。”
又捏她的嘴，说整个天下不会有比她嘴还硬的东西了。
她看在走马灯的份上，没有训斥阿禾没大没小，只幽怨瞪了他一眼。
那盏走马灯，是纸做的，工艺算不得精良，后来一次被水打湿，晾的时候又被风吹破，她可惜了好久。
但是现在这盏，是琉璃做的，不怕水浸，也不怕风吹了。
走走逛逛到了午时，钟三郎温和有礼，覃窈未感觉什么不妥。所以钟三郎邀她一起用膳的时候，她也答应了。
钟三郎请覃窈上了兴庆街最大的酒楼望仙楼，二人手里拿着点心鸭子琉璃灯，往楼上雅间走。
楼梯上覃窈注意到前方有一位梳简单元宝髻、身穿豆绿窄袖长衫、身材高挑的女子。因装扮、举止皆十分英气，她多看了两眼，随后与钟三郎走入隔壁雅间。
两人放下手中物什，在桌边坐下。覃窈推开窗，一则避嫌，二则透气，还能欣赏窗外的风景。
小二过来让两人点菜，钟三郎先是询问了覃窈的喜好，而后利落地点了几样菜品点心。
又谨慎询问，“这楼里的果子酒不错，姑娘可愿尝尝？”
覃窈觉得还未到与他共饮的地步，遂摇头。
钟三郎垂眸，皱眉，陷入纠结。他想喝两杯，不是贪杯，而是想壮胆。壮完胆后就敢给秦姑娘求亲了。他是当真喜欢秦姑娘。
但是据府中人说，他酒后容易失态。具体如何失态他不记得，只知道父亲和姨娘都严肃勒令他不许饮酒；秦姑娘也不欲……
但机会难得，他当真不欲错过秦姑娘。
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